刘大爷六十一岁,退休三年,最近总感觉脑子有点慢。做事老忘步骤,说话经常接不上,连邻居聊天都能忘了人家刚才讲了啥。他以为是年纪大了,正常衰老。可他女儿不放心,带他去做了体检,发现他的叶酸水平偏低。
医生告诉他们,这种情况很常见,不是什么大病,但叶酸缺乏确实可能影响到大脑功能,甚至跟记忆力变差脱不了干系。刘大爷这才明白,不是脑子坏了,是身体里少了一点关键的营养物。
大家对叶酸的印象,可能还停留在“孕妇专用”的阶段。很多人觉得自己过了育龄,叶酸就跟自己没啥关系。但其实,不管男女,年龄超过五十岁之后,身体对营养的吸收能力变弱,再加上饮食习惯、慢性病、用药等因素,导致叶酸缺乏的人越来越多。这种缺乏不会让人马上不舒服,但长期缺乏可能带来不少问题。
人的大脑功能会随着年龄逐步下降,这是自然规律。但如果能在饮食里摄入足够的叶酸,有助于减缓这个过程。因为叶酸参与了神经递质的合成,是大脑维持正常功能的基础物质。有研究发现,中老年人群中,叶酸水平高的人,在记忆力测试中表现明显优于缺乏的人。这不是说吃了叶酸就能变聪明,而是它能帮助维持脑细胞之间的通讯效率,不让脑子过早“卡顿”。

很多老人常常觉得自己变“迟钝”了,有时候不是脑子老化,而是营养跟不上。尤其是叶酸和维生素B12都偏低时,认知功能下降更明显。有的研究追踪了一千多位老年人,发现补充叶酸六个月以上,记忆力和语言表达能力都出现改善,虽然不是像年轻时一样敏捷,但起码能少掉些健忘和混乱。
再说到血管。叶酸还有一个不被大家重视的作用,就是可以降低血液中的同型半胱氨酸,这种物质如果太高,会增加中风和心梗的风险。同型半胱氨酸是个沉默杀手,不会有啥明显症状,但一旦对血管造成破坏,后果很难收拾。
补叶酸能调节这个指标,帮血管减轻压力。中国心血管健康与营养调查数据显示,在40岁以上人群中,同型半胱氨酸升高的比例超过三成,而这些人里,大多数叶酸摄入不足。

血管健康跟脑子、心脏、肾脏都有关系。血管堵了、硬了、漏了,身体哪个部位都好不了。而叶酸在维持血管内壁完整性上扮演着很重要的角色,它不像药物那样强烈,但胜在日常可以长期稳定补充,不容易出副作用。吃得稳一点,比大病来了一堆药都要划算。
除了脑子和血管,还有一个很多人不知道的麻烦事,那就是巨幼红细胞性贫血。这个名字听着拗口,其实就是因为缺乏叶酸或者维生素B12,导致红细胞发育异常。
正常的红细胞个头小,形状规则,但一旦缺了叶酸,红细胞会变大、变畸形,氧气运输效率就大打折扣。有的人会觉得头晕、乏力、脸色苍白,却怎么都查不出病因,结果是贫血但查不到铁不足,那很可能就是叶酸的问题。

中老年人特别容易忽略这类贫血,因为不像缺铁那样容易察觉。但这种贫血一旦发展,就会影响到整个身体的氧供应,久了甚至影响免疫力。有些人感冒老不好、走路气喘、指甲变脆,可能都是因为叶酸太低。血液检查如果显示MCV偏高(红细胞体积大),也要考虑是不是叶酸出问题了。
补叶酸其实不难。很多深绿色蔬菜就富含叶酸,比如菠菜、芥蓝、莴苣,还有水果里的橙子、猕猴桃也挺多的。豆类、动物肝脏也含叶酸,但量和吸收率都不如蔬菜来得稳。问题是,很多老人饮食结构偏单一,青菜吃得少,或者蔬菜过度加热,叶酸很容易流失。

年龄大的人肠胃功能减弱,有时候就算吃进去也吸收不了那么多。像是长年服用降压药、抗癫痫药、抗酸药的老人,更容易叶酸吸收不足。这个时候可以考虑适当服用叶酸补充剂。现在市面上有很多种叶酸片,成人建议摄入量大概在400微克每天。这个剂量对一般人来说安全,不容易出问题,但也别过量,有些人以为吃多点好,其实没必要。
有一点特别重要,补叶酸不是光靠一两顿吃绿叶菜,也不是买瓶保健品就万事大吉。它得长期坚持,在医生指导下补得恰到好处才有效。特别是患有慢性病的老年人,比如糖尿病、肾病、高血压,更需要关注叶酸的摄入和水平,别把这种营养素当成“小角色”。

营养素跟药物不同,它的效果是缓慢的,但也正因为这样,才适合长期维护身体功能。叶酸不贵、不稀奇、不神秘,但能帮忙维持身体的基础运行。那些动不动觉得累、常常脑子转不过来、情绪也老是不稳的人,不妨去医院查一下叶酸水平,看是不是需要补点。
很多人年轻的时候不觉得,到了五十岁以后,身体就开始有些细节变化。能提前照顾到这些小变化,日后身体才少受折腾。补叶酸不是为了“治病”,而是让身体的系统维持平稳,不被小问题带着走偏。就像车加油一样,不等到没油熄火才补,那就晚了。

日常生活中,多吃些深色叶菜、定期做体检、偶尔补补营养,不是什么花哨的养生方法,就是普通而稳定的照顾自己。这种照顾,是一点一滴积累出来的,不是一时半会靠某种“特效”解决的。很多人年纪一大就开始找各种保健法,其实从最基本的叶酸、钙、维生素这些补齐,就已经是很有效的身体维护了。
不要等到脑子糊涂、走路发软、心口堵闷才去查营养。提前把身体基础打牢,补上那些容易忽略的关键点,是对自己未来的负责。五十岁之后,叶酸不仅该补,而且值得补。
参考文献:[1]张慧. 叶酸摄入与认知功能关系研究进展[J]. 营养学报,2025,47(1):89-94.[2]李荣. 老年人同型半胱氨酸水平与心脑血管疾病的关联[J]. 中华心血管病杂志,2025,53(3):176-182.[3]陈莉. 巨幼红细胞性贫血的诊断与治疗进展[J]. 中国临床医学,2024,31(4):267-272.[4]王志. 叶酸干预对高龄人群脑功能影响的临床观察[J]. 中华神经科杂志,2025,58(2):108-113.[5]刘婷婷. 不同烹饪方式对叶酸保留率的研究[J]. 食品科学,2024,45(7):122-126.
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